Intervju med Tobias Billström om ledarskap, tålamod och att hålla fast vid målbilden

"Om du inte själv tror på det du gör blir ledarskap väldigt svårt"

Vad krävs för att leda människor genom förändring, osäkerhet och komplexa utmaningar? Enligt Tobias Billström börjar allt med att ledaren själv tror på uppdraget.

Under Stora Ledarskapsdagen delade Sveriges tidigare utrikesminister med sig av sina erfarenheter av ledarskap, teamwork och hur man fattar beslut under press.

Ledarskap börjar med tilltro till sig själv

För Tobias är självförtroende en grundläggande del av ledarskapet. Om ledaren inte själv tror på riktningen eller uppdraget blir det svårt att få andra att göra det.

– Om du inte själv tror på det du håller på med blir det väldigt svårt att få människor att följa dig.

Samtidigt menar han att självförtroende behöver balanseras med självdistans. Ledare måste kunna skilja på sin roll och sin identitet som människa.

– Du är en person som chef, men du är också en person utanför chefsrollen. Det är viktigt att inte förväxla de två.

Teamwork är nyckeln till framgång

Tobias lyfter fram samarbete som en av de viktigaste framgångsfaktorerna i ledarskap.

Ingen ledare lyckas ensam. För att skapa resultat behöver människor känna att de kan bidra med sina perspektiv, kompetenser och erfarenheter.

– Jag tror väldigt mycket på teamwork. Det är en nyckel till gott ledarskap.

Genom att skapa ett klimat där människor vågar lyfta problem, idéer och utmaningar blir teamet starkare än summan av individerna.

Rådet till nya chefer: Förstå uppdraget först

När Tobias får frågan vilket råd han skulle ge till en ny chef är svaret tydligt.

Börja med att förstå uppgiften.

– Vad är det egentligen som du och ditt team ska lösa?

När uppdraget är tydligt blir nästa steg att förstå teamets styrkor och svagheter – inklusive sina egna. Först därefter kan ledaren skapa en tydlig väg framåt.

Han betonar också vikten av att hålla fast vid målbilden även när omvärlden förändras.

– Om du ständigt förändrar målen blir det mycket svårare att leda.

Tålamod och ödmjukhet går hand i hand

Två egenskaper som Tobias anser att fler ledare behöver utveckla är tålamod och ödmjukhet.

Förändring tar tid och resultat kommer sällan omedelbart.

– Du måste förstå att saker inte händer dagen efter att du har bestämt dem.

Samtidigt behöver ledare visa uppskattning för människor omkring sig och inse att framgång alltid är ett gemensamt arbete.

Ödmjukhet inför teamets kompetens skapar både motivation och förtroende.

Ledarskap under press

Under sin tid som utrikesminister ställdes Tobias inför flera situationer där ledarskap sattes på prov.

Ett av de mest utmanande ögonblicken inträffade sommaren 2023 när Sveriges ambassad i Bagdad stormades och sattes i brand.

I den situationen handlade ledarskapet inte främst om strategi eller politik – utan om människor.

– Det viktigaste var att visa ambassadpersonalen att vi brydde oss om dem och att vi hade deras rygg.

Han lyfter också fram evakueringen av svensk personal från Sudan som ett exempel på hur ledarskap i krissituationer handlar om att skapa trygghet, tydlighet och närvaro.

Vad kan näringslivet lära av diplomatin?

Trots att internationell diplomati kan verka långt ifrån vardagen i många organisationer menar Tobias att principerna är desamma.

Oavsett om det handlar om en kommunal upphandling eller internationella förhandlingar krävs tydliga mål, förståelse för motpartens perspektiv och kunskap om sina egna styrkor och svagheter.

– Det finns mycket att lära av hur diplomati fungerar på global nivå som också är användbart på lokal nivå.

För Tobias handlar framgångsrikt ledarskap ytterst om att förstå uppdraget, hålla fast vid målbilden och bygga starka team som kan hantera både vardagliga och extraordinära utmaningar.

Tobias Billström, Intervju på Stora Ledarskapsdagen 2025

Intervjuad av Binta Lola Camara